Большая советская энциклопедия - отолиты

Отолиты (от ото... и греч. lithos – камень), статолиты, твердые образования, расположенные на поверхности механорецепторных клеток органа равновесия у ряда беспозвоночных и всех позвоночных животных. Происхождение, размер и строение О. варьируют у разных животных: они могут быть продуктом секреторной деятельности клеток или заносятся извне (например, у рака О. служат песчинки); О. млекопитающих — обычно удлиненные (длиной до 10 мкм, шириной 1—3 мкм) кристаллы кальцита (CaCO3). Смещение О. при изменении положения тела и влиянии ускорений вызывает механическое раздражение подлежащих волосковых рецепторных клеток и появление соответствующих сигналов, направляющихся в мозг. Действие О. наглядно показано в опытах с речным раком. При линьке животному заменяли песчинки железными опилками и помещали над ним магнит, который притягивал опилки кверху. Рак принимал «верх» за «низ», переворачивался и плавал брюшком вверх. См. Вестибулярный аппарат, Равновесия органы. О. Б. Ильинский.